Verpackungslexikon · Kartonagen & Wellpappe
Wellpappe ist ein Verbundwerkstoff aus Papier: glatte Deckenpapiere außen und innen, dazwischen eine gewellte Lage, der Wellenstoff. Die Welle hält die Decken auf Abstand und macht den Karton bei geringem Gewicht steif und stoßdämpfend. Nach Wellenhöhe und Wellenteilung unterscheidet man die Wellenarten A, B, C, E und F.
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01 · Definition
Wellpappe steckt in fast jedem Versand- und Umkarton: wenig Papier, viel eingeschlossene Luft, erstaunlich hohe Tragkraft. Welche Welle sie hat, entscheidet über Polsterung, Stapelfestigkeit, Druckbild und Wanddicke.
Eine einwellige Platte besteht aus drei Papierlagen: Außendecke, gewellte Mittellage und Innendecke. Die Welle hält die Decken auf Abstand, die Luft in den Wellentälern dämpft Stöße und die Wellenform stützt gegen Druck. So ist die Platte steifer als dasselbe Papier flach verbaut.
Die Decken bestehen aus Kraftliner (laut Fachseiten mindestens 80 % Frischfasern, hohe Berst- und Reißfestigkeit) oder aus Testliner, der aus Altpapier entsteht. Die Welle formt der Wellenstoff, meist aus Recyclingfasern, oder ein Halbzellstoff-Wellenpapier. Eine Papierangabe wie KL135 / Ws90 / TL120 nennt die Flächengewichte der Lagen: 135 g/m² Kraftliner, 90 g/m² Wellenstoff, 120 g/m² Testliner.
Von der Faltschachtel ist Wellpappe zu unterscheiden, denn Faltschachteln bestehen meist aus Vollkarton ohne Welle. Feine Wellpappe wie die E-Welle kommt zum Einsatz, wenn eine Schachtel oder ein Display steifer sein soll.
02 · Wellenarten
Zwei Maße bestimmen die Wellenart: die Wellenhöhe und die Wellenteilung, also der Abstand zweier Wellenspitzen. Aus der Teilung folgt, wie viele Wellen auf einen Meter passen.
| Wellenart | Bezeichnung | Wellenhöhe | Wellenteilung | Wellen je Meter (Klasse) | Praxisangabe je Meter |
|---|---|---|---|---|---|
| A-Welle | Grobwelle | 4,0–5,0 mm | 7,9–10,0 mm | rund 100–127 | ca. 110 |
| C-Welle | Mittelwelle | 3,1–4,0 mm | 6,5–7,9 mm | rund 127–154 | ca. 130 |
| B-Welle | Feinwelle | 2,2–3,1 mm | 4,8–6,5 mm | rund 154–208 | ca. 150–185 |
| E-Welle | Feinstwelle, Mikrowelle | 1,0–1,9 mm | 2,6–3,5 mm | rund 286–385 | ca. 290–320 |
| F-Welle | Miniwelle | 0,6–1,0 mm | 1,8–2,6 mm | rund 385–556 | – |
Klassengrenzen laut Fachseiten nach VDW-Systematik (Bezug DIN 55468). Praxisangaben stammen von Händler- und Herstellerseiten und schwanken je nach Papier und Hersteller. Wellen je Meter = 1.000 ÷ Wellenteilung in mm.
Der Buchstabe sagt nichts über die Größe: Die C-Welle liegt zwischen A- und B-Welle. Nach der Wellenhöhe lautet die Reihenfolge A, C, B, E, F.
Die Zahl der Wellen je Meter lässt sich leicht verwechseln. US-Datenblätter geben Wellen je Fuß an, englisch flutes per linear foot. Wer 33 für die A-Welle oder 39 für die C-Welle als Wert je Meter liest, rechnet falsch, denn ein Meter hat 3,28 Fuß. Der Fehler taucht auch in deutschsprachigen Quellen auf. Ein echter Wert von 33 Wellen je Meter würde eine Wellenteilung von 30 mm bedeuten, und das ist für Wellpappe unmöglich.
| Wellenart | je Fuß (US) | je Meter |
|---|---|---|
| A-Welle | ca. 33 | ca. 108 |
| C-Welle | ca. 39 | ca. 128 |
| B-Welle | ca. 47 | ca. 154 |
| E-Welle | ca. 90 | ca. 295 |
Darüber hinaus führt die VDW-Systematik die Wellen D (Teilung 3,5–4,8 mm, Höhe 1,9–2,2 mm), G (Teilung bis 1,8 mm, Höhe unter 0,6 mm), N (Höhe etwa 0,4 mm) und K (Teilung über 10 mm, Höhe ab 5,0 mm). Für den Versand von Beuteln, Dosen und Sets sind sie meist nicht relevant.
Grobwelle mit der höchsten Welle und der besten Polsterung, aber dicker und schlechter bedruckbar. Die oft zitierten 33 sind ein Wert je Fuß.
Mittelwelle und Allrounder für Versandkartons. Auch die oft genannten 39 Wellen sind ein Wert je Fuß.
Flach, gut bedruckbar und durchstoßfest, Baustein von BC- und EB-Welle. Sie ist weder mittelgroß noch mittelfein, sondern die Feinwelle.
Glatte, bedruckbare Fläche für Schachteln und Displays, aber kaum Polsterung für schwere Ware.
03 · Aufbau
Mit jeder weiteren Wellenbahn kommen eine Welle und eine Decke hinzu. Bei n Wellenbahnen hat die Wellpappe 2n + 1 Papierlagen.
| Aufbau | Wellenbahnen | Deckenlagen | Papierlagen | Übliche Kombinationen | Dicke (Richtwert) |
|---|---|---|---|---|---|
| einwellig | 1 | 2 | 3 | A-, B-, C- oder E-Welle einzeln | Wellenhöhe plus Deckenpapiere |
| zweiwellig | 2 | 3 | 5 | BC, EB | BC ca. 6–7 mm |
| dreiwellig | 3 | 4 | 7 | ABC, ACA, BBC | ca. 12–15 mm je nach Kombination |
Dicken sind Richtwerte aus Fachseiten und hängen von der Wellenkombination ab.
Mehr Lagen und Wellen erhöhen in der Regel Stapelfestigkeit und Polsterung, aber auch Gewicht und Materialeinsatz. Zweiwellige Wellpappe hat drei Decken, außen, in der Mitte und innen, und zwei Wellenbahnen.
Die Sortenbezeichnung des Verbands der Wellpappen-Industrie fasst den Aufbau zusammen. Beispiel 2.30 BC: Die Sorte ist zweiwellig, trägt die Güteklasse 30 und besteht aus B- und C-Welle. Fachseiten nennen für diese Sorte eine Dicke von etwa 7 mm.
Von der Sorte zu trennen ist die Bauform des Kartons. Der FEFCO-Code, etwa 0201 für den Standard-Faltkarton, beschreibt die Form, nicht das Material. Mehr dazu im Eintrag FEFCO.
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04 · Prüfwerte
Die Wellenart allein sagt wenig über die Tragkraft. Belastbar sind nur Prüfwerte, und zwar mit Norm, Einheit und Prüfbedingung.
| Kennwert | Was er misst | Einheit | Norm | Worauf Sie achten |
|---|---|---|---|---|
| ECT, Kantenstauchwiderstand | Kraft je Länge, die die Platte in Wellenrichtung aufnimmt | kN/m | ISO 3037, FEFCO TM 8 | Plattenwert, nicht gleich dem Wert des fertigen Kartons |
| BCT, Stapelstauchwiderstand | Druck- und Stapelprüfung am fertigen Karton | N bzw. kN | ISO 12048, FEFCO TM 50 | Kartonwert, abhängig von Form, Maßen und Klima |
| Berstwiderstand | Berstdruck der Platte (Mullen) | kPa | ISO 2759, FEFCO TM 4 | Für Papier gilt ISO 2758, nicht verwechseln |
| Flachstauchwiderstand | Widerstand der Welle gegen Druck senkrecht auf die Fläche | kPa | ISO 3035 | Misst vor allem die Welle selbst |
| Flächengewicht | Masse je Fläche der Papierlagen | g/m² | ISO 536 für Papier und Pappe | Prüfung im Normklima, 23 °C und 50 % relative Feuchte |
Der wichtigste Unterschied: ECT ist ein Wert der Platte, BCT ein Wert des fertigen Kartons. Der BCT hängt von Form, Maßen und Klima ab. Wer einen Karton für eine Palette freigibt, braucht deshalb den BCT für sein Kartonformat und keinen Plattenwert.
Fachliteratur beschreibt außerdem: Eine größere Wellenhöhe erhöht den Flachstauchwiderstand, senkt aber tendenziell Kantenstauchwiderstand und Durchstoßwiderstand. Fachseiten nennen trotzdem die A-Welle stapelfest und polsternd. Beides lässt sich nur am fertigen Karton klären.
Keine Werte ohne BedingungenEin Prüfwert ohne Norm, Einheit, Klima und Kartonformat ist keine Spezifikation. Lassen Sie sich Werte vom Kartonhersteller mit Prüfbedingungen bestätigen. Dieser Eintrag nennt bewusst keine Beispielwerte, weil sie je Sorte, Papier und Hersteller verschieden sind.
05 · Wellenwahl
Gewicht je Karton, Stapelhöhe und Optik entscheiden. Die Tabelle ordnet die gängigen Fälle ein; sie ist eine Orientierung, keine Freigabe.
| Zweck | Naheliegende Wahl | Worauf Sie achten |
|---|---|---|
| Versandkarton für leichte bis mittelschwere Ware wie Beutel, Dosen und Sets | einwellig, B-Welle oder C-Welle | Gesamtgewicht je Karton, Stapelhöhe, Innenmaß |
| Schwere oder stapelbelastete Ware | zweiwellig, etwa BC; bei sehr hoher Last dreiwellig | BCT des fertigen Kartons, Gewicht der Palette |
| Polsterung für sperrige, bruchempfindliche Ware | A-Welle, in dreiwelligen Kombinationen wie ABC oder ACA | Wand wird dicker, Bedruckbarkeit sinkt |
| Bedruckte Verkaufsverpackung, Display, Schachtel | E-Welle, bei mehr Last EB | Druckbild und Steifigkeit; kaum Polsterung |
| Flacher Karton, der wenig Volumen belegen soll | B-Welle | Flachere Welle, weniger Wanddicke |
Typische FehlwahlAm häufigsten werden fünf Fehler gemacht: die Wellenart nach Optik statt nach Last wählen, den Plattenwert ECT mit dem Kartonwert BCT verwechseln, Fußwerte aus US-Datenblättern als Meterwerte lesen, Außen- und Innenmaß vertauschen und den Karton zu groß wählen. Ein zu großer Karton braucht Füllmaterial, und das zählt ab 2030 zum Leerraum.
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06 · Gewicht und Palette
Je höher die Welle, desto mehr Wellenstoff braucht ein Quadratmeter Platte. Dieses Verhältnis heißt Aufarbeitungsfaktor: Bei der A-Welle liegt er bei 1,50–1,55, bei der C-Welle bei 1,40–1,45, bei der B-Welle bei 1,30–1,35.
Das Rechenbeispiel zeigt die Größenordnung. Es nimmt für alle drei Wellen dieselben Papiere an und rechnet ohne Leim.
Der Unterschied zwischen A- und B-Welle beträgt im Beispiel rund 5 %. Würden beide Deckenpapiere von 120 auf 135 g/m² steigen, wäre die Platte um 30 g/m² schwerer, mehr als der Unterschied von 9 g/m² zwischen C- und B-Welle.
| Wellenart | Faktor (Mittelwert der Spanne) | Wellenlage | Platte gesamt |
|---|---|---|---|
| A-Welle | 1,525 | 90 × 1,525 = 137 g/m² | 240 + 137 = 377 g/m² |
| C-Welle | 1,425 | 90 × 1,425 = 128 g/m² | 240 + 128 = 368 g/m² |
| B-Welle | 1,325 | 90 × 1,325 = 119 g/m² | 240 + 119 = 359 g/m² |
Rechenbeispiel zur Veranschaulichung, keine Herstellerwerte. Aufarbeitungsfaktoren aus Fachseiten.
Wenn Ihre Produkte als Set oder Multipack in einen Versandkarton kommen, gehört das zur Konfektionierung und zum Co-Packing. Dazu zählt laut unserer Leistungsbeschreibung auch die zusätzliche Sammel- und Transportverpackung.
07 · Recycling
Wellpappe wird überwiegend im Altpapierkreislauf verwertet. Daraus folgt keine Eigenschaft für jeden Karton: Entscheidend sind Aufbau, Beschichtung, Klebstoff, Druck und Verschmutzung.
Gebrauchte Wellpappe gehört zur Altpapiersorte 1.05 (alte Wellpappenverpackungen) nach EN 643, Kaufhausaltpapier mit mindestens 70 % Wellpappe zur Sorte 1.04. Der Code PAP 20 nach Entscheidung 97/129/EG kennzeichnet Wellpappe; er ist in Deutschland freiwillig. Der VDW nennt für das Material eine Recyclingquote von über 95 %, eine Branchenzahl und keine Aussage über einen einzelnen Karton.
Wachs-, Paraffin-, Bitumen- und Ölpapiere gehören nicht ins Altpapier. Kunststoffbeschichtungen wie PE verhindern die Trennung der Fasern und werden bei der Aufbereitung als Reject abgetrennt. Klebebänder und Fremdstoffe sind vor der Entsorgung zu entfernen.
Verpackungen werden künftig nach Leistungsstufen A bis C bewertet. Die Bewertung gilt frühestens ab dem 1. Januar 2030, die Methode legt die EU bis zum 1. Januar 2028 fest. Deshalb sagen wir für keinen konkreten Karton eine Klasse zu.
Keine PauschalaussagenAussagen wie „100 % recyclingfähig“, „biologisch abbaubar“ oder „umweltfreundlich“ sind für Wellpappe nicht belegbar und seit dem 27. September 2026 nach der Richtlinie (EU) 2024/825 problematisch. Formulieren Sie konkret, etwa mit der Papierqualität. Mehr im Eintrag Umweltaussagen und im Eintrag Recyclingfähigkeit.
08 · Regulatorik
Versandkartons sind rechtlich Transport- oder E-Commerce-Verpackungen, Schachteln, die der Kunde mit dem Produkt kauft, Verkaufsverpackungen. Daraus folgen unterschiedliche Pflichten.
Funktion und Rechtsart sind zu trennen: Ein Versandkarton für Online-Bestellungen ist nach PPWR eine E-Commerce-Verpackung, ein Unterfall der Transportverpackung. Mehr in den Einträgen Verpackungsarten und Versandverpackung.
Transport- und E-Commerce-Verpackungen dürfen nach Art. 24 PPWR höchstens 50 % Leerraum haben, frühestens ab dem 1. Januar 2030. Füllmaterial wie Papier oder Luftpolster zählt zum Leerraum.
Der Kartonhersteller liefert Lieferanteninformation, Materialaufbau und Nachweise. Die Schwermetallsumme darf 100 mg/kg nicht überschreiten, einschließlich Druckfarben, Lacken und Klebstoffen. Wer Erzeuger ist, hängt von der Lieferkette ab; mehr in Erzeuger und Hersteller.
Für Papier und Karton gibt es kein EU-Einzelrecht. Grundlage ist die Verordnung (EG) Nr. 1935/2004, Beurteilungsgrundlage die BfR-Empfehlung XXXVI. Mehr in Lebensmittelkontaktmaterialien und MOSH und MOAH.
Mit diesen Punkten können wir Ihr Projekt in der Regel ohne Rückfragen einordnen.
09 · Anfrage
Nennen Sie uns, was Sie über Ihren Karton wissen, und was noch offen ist. Das gilt auch, wenn Sie nur die Sorte kennen, etwa 2.30 BC, und noch keine Maße haben.
Beigestellte Verpackungen sollten mit Materialaufbau und Nachweisen vor Produktionsstart vorliegen. Planen Sie vom Auftrag bis zur Produktion 4 bis 8 Wochen ein, gerechnet ab der Auftragsklärung und sobald das Material vorliegt.
10 · FAQ
Der Unterschied liegt in Wellenhöhe und Wellenteilung. Die A-Welle ist mit 4,0 bis 5,0 mm Höhe die gröbste, die C-Welle (3,1 bis 4,0 mm) die mittlere, die B-Welle (2,2 bis 3,1 mm) die feine und die E-Welle (1,0 bis 1,9 mm) die feinste der vier. Je höher die Welle, desto stärker die Polsterung und desto dicker die Wand. Je feiner die Welle, desto glatter und besser bedruckbar ist die Oberfläche.
Das hängt von der Wellenart ab. Aus den Klassengrenzen der Wellenteilung folgen rund 100 bis 127 Wellen je Meter bei der A-Welle, 127 bis 154 bei der C-Welle, 154 bis 208 bei der B-Welle und 286 bis 385 bei der E-Welle. Die Rechenregel lautet: 1.000 geteilt durch die Wellenteilung in Millimetern. Praxiswerte einzelner Hersteller liegen innerhalb dieser Spannen.
In den USA werden Wellen je Fuß angegeben, im englischen Sprachgebrauch flutes per linear foot. Typische Werte sind 33 für A, 39 für C, 47 für B und 90 für E. Ein Fuß misst 0,3048 Meter. Umgerechnet ergeben sich je Meter rund 108, 128, 154 und 295. Wer die Fußwerte als Meterwerte liest, bekommt physikalisch unmögliche Wellenteilungen von etwa 30 mm bei der A-Welle.
Fachseiten nennen die B-Welle als Klassiker für Versandkartons und die C-Welle als Allrounder mit guter Polsterung und Stabilität. Bei schweren oder stark stapelbelasteten Sendungen kommen zweiwellige Sorten wie BC infrage. Verbindlich entscheiden Gewicht je Karton, Stapelhöhe, Lagerdauer und der Stapelstauchwiderstand des fertigen Kartons. Nennen Sie dem Kartonhersteller diese Randbedingungen und lassen Sie sich den Wert mit Prüfbedingungen bestätigen.
Die Zahl vor dem Punkt gibt die Zahl der Wellenbahnen an, hier zwei. Die zweistellige Zahl nach dem Punkt steht für die Güteklasse mit Mindestwerten, etwa für Berstwiderstand, Durchstoßarbeit und Kantenstauchwiderstand. Die Buchstaben nennen die Wellenarten der Bahnen, hier B- und C-Welle. Die genauen Werte je Sorte stehen in der Sortentabelle des Verbands der Wellpappen-Industrie.
Wellpappe besteht überwiegend aus Papierfasern und wird im Altpapierkreislauf verwertet. Ob ein konkreter Karton recyclingfähig ist, hängt aber von Beschichtung, Klebstoffen, Druck und Verschmutzung ab. Wachs-, Paraffin- und Bitumenpapiere gehören nicht ins Altpapier, Kunststoffbeschichtungen werden bei der Aufbereitung als Reject abgetrennt. Pauschale Aussagen wie 100 Prozent recyclingfähig sind deshalb nicht belegbar.
Die G-Welle gehört zu den feineren Wellen der VDW-Systematik, die unterhalb der F-Welle liegen. Ihre Wellenteilung reicht bis 1,8 mm, die Wellenhöhe liegt unter 0,6 mm. Für den Versand von Beuteln, Dosen und Sets spielt sie in der Regel keine Rolle, weil sie kaum Polsterung bietet. Gängige Versandkartons bestehen aus B-, C- oder BC-Welle.
Nach Fachquellen sind Kartons aus Pappe von den Mehrwegquoten für Transportverpackungen ab 2030 ausgenommen. Die Quoten betreffen etwa Paletten, Kunststoffkisten und Trays. Für Versandkartons aus Wellpappe sind eher die Leerraumgrenze von 50 Prozent und die Recyclingfähigkeit relevant. Prüfen Sie Ihren Einzelfall am Verordnungstext oder lassen Sie sich rechtlich beraten.
11 · Fazit
Wellpappe wird durch drei Angaben beschrieben: Wellenart, Lagenzahl und Güteklasse. Die Wellenart folgt aus Höhe und Teilung, die Lagenzahl aus der Zahl der Wellenbahnen, die Güteklasse aus der Sorte. Wer die Zahlen je Meter mit den US-Werten je Fuß verwechselt, landet bei unmöglichen Maßen; wer ECT und BCT verwechselt, bei einem falsch freigegebenen Karton.
Für Beutel, Dosen und Sets reichen meist B- oder C-Welle, bei hoher Last zweiwellige Sorten. A-Welle bringt Polsterung, E-Welle Druckbild. Klären Sie Gewicht, Stapelhöhe und Innenmaß vor der Kartonwahl, und verzichten Sie auf pauschale Recyclingaussagen. Als Nächstes lesen Sie, wie sich die Versandverpackung rechtlich einordnet.
Weiterlesen
Grundlagen
Verpackung für den Postweg: Anforderungen, Abgrenzung und Rolle im E-Commerce.
Karton
Zweiwellige Wellpappe: fünf Lagen, höhere Stapelstauchwerte und typische Einsätze.
Karton
Der Verband und der Code: Kartonbauformen wie 0201 und 0427 verständlich erklärt.
Karton
Aus Vollkarton gefaltet: Kartonsorten, Veredelung und Weg in die Konfektionierung.
Service
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Rechts- und Quellenstand: Oktober 2026. Änderungen: 05.10.2026 Erstveröffentlichung als Einstieg in alle Wellenarten: Vergleich A, B, C und E mit Wellen je Meter in korrekten Einheiten, Lagenaufbau, Prüfwerte, Wellenwahl und differenzierte Recyclingfähigkeit.
Sam W. Pack · Fach- und Blogstimme der OH!S GmbH
Das offene Geheimnis: Hinter Sam steckt kein einzelner Mensch, sondern unser gesamtes OH!S-Team – über 30 Jahre Verpackungskompetenz, gebündelt in einer ehrlichen Stimme. Mehr davon im Schnack&Pack-Blog.
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